Quadratisch, wo die anderen rund sind
Von den rund hundert Bauwerken, die die Republik Genua zwischen 1530 und 1620 entlang der korsischen Küste errichtete, ist die überwiegende Mehrheit kreisrund. Das war keine ästhetische Entscheidung: Die runde Form beseitigt tote Winkel für die Beobachtung und lässt Kanonenkugeln abprallen, statt sie mit voller Wucht aufzunehmen.
Der Turm von Porto dagegen ist quadratisch.
Foto Myrabella, CC BY-SA 3.0, verkleinert und in WebP konvertiert.
Diese Besonderheit ist keine örtliche Laune, sondern eine Frage der Chronologie. Die Arbeiten von Antoine-Marie Graziani, Spezialist für die korsische Küstenverteidigung der frühen Neuzeit, datieren seinen Bau auf etwa 1551. Er gehört damit zur ersten Generation, jener Zeit, in der die richtige Bauform noch gesucht wurde, bevor sich das kreisrunde Modell als genuesischer Standard durchsetzte.
Dieses Datum korrigiert zugleich einen Fehler, der sich in sehr vielen Reiseführern hält: Der Turm von Porto ist nicht pisanisch. Er ist genuesisch und liegt fast drei Jahrhunderte nach der pisanischen Epoche der Insel.
Ein Staatsprogramm, keine örtliche Initiative
Im 16. Jahrhundert war das westliche Mittelmeer ein Raum ständiger Überfälle. Die Barbareskenkaperei zielte nicht nur auf Schiffe, sondern auf die Küstenbevölkerung. 1560 versklavte eine einzige von Algier ausgehende Unternehmung etwa sechstausend Korsen. Die Küsten leerten sich, die Dörfer zogen sich ins Gebirge zurück — genau deshalb liegt Ota zehn Kilometer oberhalb seiner eigenen Marine.
Genuas Antwort darauf war das, was Graziani als regelrechte Sicherheitsindustrie beschrieben hat, gestützt auf ein eigenes Steuersystem, insbesondere eine Salzabgabe. Bereits 1531 fiel die Entscheidung, neunzig weitere Türme zu errichten.
Das Netz beruhte auf einem einfachen und außerordentlich wirksamen Grundsatz: Jeder Turm muss einen anderen sehen können. Der Alarm lief von einem zum nächsten, tagsüber über Rauchzeichen, nachts über Feuer oder den Klang des culombu — der Meeresschnecke. Ein verdächtiges Segel vor Porto war binnen weniger Stunden in Ajaccio gemeldet.
Jeder Turm wurde von einer kleinen Abteilung torregiani gehalten, zwei bis sechs oft örtlich rekrutierten Männern, die unter rauen Bedingungen vor Ort lebten. Das Bauwerk war autark: eine Regenwasserzisterne im unteren Geschoss, darüber ein gewölbter Wohnraum, ganz oben eine Wachterrasse.
Vom Kai unterhalb wurden Holz, Öl, Zedratzitronen und Kastanien aus dem Tal verladen. Der Turm überwachte also nicht bloß eine Aussicht: Er kontrollierte einen wirtschaftlichen Zugang.
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Die amtliche Beschreibung — und was ihn gerettet hat
Die Mérimée-Datenbank verzeichnet einen schlichten Bau: Bruchsteinmauerwerk in fettem Kalkmörtel, quadratischer Querschnitt mit ebenfalls quadratischem Aufsatz, eine Tür, Schießscharten, eine Brüstungsmauer um die obere Wachplattform, gemauerte Deckengewölbe.
Er steht 45 Meter über dem Meer, auf einem roten Granitfelsen an der Flussmündung. Er misst 12 Meter in der Höhe, und seine Mauern sind rund zwei Meter dick.
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Die Explosion
Ende des 18. Jahrhunderts diente der Turm nicht mehr als Wachposten. Man hatte darin ein Pulvermagazin eingerichtet.
Er explodiert.
Die Detonation brachte das gesamte Gefüge aus der Ordnung. Der ganze obere Teil spaltete sich in einzelne Blöcke, die Innengewölbe stürzten ein. Der Turm hätte binnen eines Jahrzehnts verschwinden müssen. Er verdankt sein Überleben allein der Dicke seiner Mauern.
Es folgten fast zwei Jahrhunderte des Verfalls: Gischt, Winterstürme, Erosion. Die im Blog Ota Porto Nostalgie bewahrten Aufnahmen von 1910 bis in die 1940er Jahre zeigen eine Silhouette, die sich langsam aushöhlt.
Durch Erlass vom 22. Juni 1946 wurde er als historisches Denkmal eingetragen.
1954 und 1993: zwei Arten, eine Ruine zu retten
1954: ein Mann aus dem Dorf
Anfang der 1950er Jahre, vier Jahrhunderte nach dem Bau, wurde sein Zustand kritisch. In der damals gebrauchten Formulierung drohte er, wie eine Granate zu zerspringen.
Die erste Restaurierung führte 1954 Armand Gelpi aus, Vorarbeiter der Société Française des Roches Cristallines — jenes Unternehmens, das den rosa Granit des Tals abbaute. Es war also kein staatlicher Auftrag an ein Pariser Büro: Es war ein Mann von hier, der den heimischen Stein kannte, der die Blutung stoppte.
Bei dieser Gelegenheit wurde auch der in den Fels geschlagene Zugangsweg angelegt, den die Besucher heute benutzen. Zuvor stieg man vom Strand aus zum Turm hinauf.
Armand Gelpi ist der Urgroßvater eines Jugendfreundes, und es ist sein Enkel, der diese Geschichte heute im Blog Ota Porto Nostalgie dokumentiert.
1993: restaurieren, ohne zu lügen
Vierzig Jahre später erwarb das Département Corse-du-Sud den Turm und startete eine zweite Kampagne, um ihn der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Die Haltung der Bâtiments de France verdient Beachtung: Ein originalgetreuer Wiederaufbau kam nicht in Betracht. Die Explosion gehört zur Geschichte des Gebäudes, sie wird nicht getilgt.
Die gewählte Lösung bestand darin, die auseinandergerissenen Teile mit Mikropfählen an das gesunde Mauerwerk zurückzubinden. Das Erscheinungsbild der Ruine bleibt erhalten, die Standsicherheit ist gewährleistet. Die Einbauten im Inneren sind bewusst zeitgenössisch gehalten, damit keine Verwechslung mit der historischen Substanz möglich ist.
Die Architekten bewahrten sogar die Spuren der Sicherung von 1954, da sie diese Arbeiten ebenfalls zur Geschichte des Bauwerks zählten. Im Inneren ist noch der Ansatz eines von Armand Gelpis Mannschaft gegossenen Balkens zu sehen.
Die auf 1,7 Millionen Francs veranschlagten Arbeiten wurden 1993 abgeschlossen. Sie schufen einen fünfzig Quadratmeter großen Ausstellungsraum und eine Aussichtsplattform auf der Terrasse. Der Turm gehört heute dem Département, die Verwaltung liegt bei der Gemeinde Ota.
Das Heidekraut-Museum
Am Fuß des Turms, etwas unterhalb des Wegs, beherbergt ein kleines Steinhaus ein Museum, das viele Besucher zufällig entdecken — der Eintritt ist im Turmticket enthalten.
Es ist einem Strauch gewidmet: der Baumheide, auf Korsisch a scopa, allgegenwärtig in der Macchia des Golfs.
Das ist kein nebensächliches Thema. Es ist die Wurzel dieser Pflanze — genauer die Maserknolle, die sich zwischen Stock und Wurzeln bildet —, die eines der härtesten und hitzebeständigsten bekannten Hölzer liefert. Ab den 1850er Jahren, als die Drechsler von Saint-Claude im Jura ihre Eignung für Pfeifenköpfe entdeckten, explodierte die Nachfrage. Die mediterranen Macchia-Gebiete wurden zu Abbaugebieten, und Korsika wurde einer der Rohlingslieferanten dieser Industrie.
Das Museum zeichnet diese Geschichte nach, dazu die forstwirtschaftliche Vergangenheit des Golfs und den Holzexport des 19. Jahrhunderts. Es erinnert daran, dass dieser kleine Hafen, der sich heute den Bootsausflügen zuwendet, zuerst ein Handelshafen war, der von dem lebte, was das Tal hervorbrachte.
Den Turm besuchen
Von der Marine aus dauert der Zugang über den 1954 angelegten Granitweg rund fünfzehn Minuten und ist ohne besondere Schwierigkeit. Er ist allerdings nicht barrierefrei.
Im Inneren zeigt eine Dauerausstellung die torregiana, das genuesische Verteidigungssystem der korsischen Küste. Von der Terrasse überblickt man, was die Wächter beobachteten: das Naturreservat Scandola im Nordwesten, die Calanques de Piana im Südwesten. Nur ein weiterer Turm bleibt von hier aus sichtbar, jener am Capo Rosso, rund zehn Kilometer entfernt — das letzte noch lesbare Glied einer Kette, die einst die ganze Insel umspannte.
Rechnen Sie mit dreißig bis fünfundvierzig Minuten für Turm und Museum, mehr, wenn Sie auf der Terrasse verweilen. Das Licht des späten Nachmittags, kurz vor Sonnenuntergang, ist mit Abstand das schönste.
Foto Myrabella, CC BY-SA 3.0, verkleinert und in WebP konvertiert.
Saisonale Öffnung, kostenpflichtiger Eintritt für Turm und Museum zusammen. Zeiten und Preise beim Fremdenverkehrsamt von Porto, untergebracht im ehemaligen Lagerhaus, das gleichzeitig mit dem Turm für die Waren des Hafens errichtet wurde.
Zwei Geschichten obendrauf
Der Turm war im deutschen Fernsehen. 1966 drehte das ZDF Die Schatzinsel, eine Mehrteiler-Verfilmung nach Stevenson unter der Regie von Wolfgang Liebeneiner, zwischen der Bretagne, Korsika und dem Gardasee. Der Golf von Porto kommt darin vor — was einige deutschsprachige Gäste noch heute wiedererkennen.
Und Bear Grylls war hier. Der britische Abenteurer kam 2016 nach Korsika, um eine Folge von Running Wild (NBC) mit dem amerikanischen Footballspieler Marshawn Lynch zu drehen. Wir waren dabei.
Quellen
Wissenschaftliche Literatur
- GRAZIANI, Antoine-Marie, Les tours du littoral de la Corse. Sentinelles de la mer, XVIe-XVIIIe siècles, Ajaccio, Éditions Alain Piazzola, 2019.
- GRAZIANI, Antoine-Marie, „Les ouvrages de défense en Corse contre les Turcs (1530-1650)“, in: M. VERGÉ-FRANCESCHI und A.-M. GRAZIANI (Hrsg.), La guerre de course en Méditerranée (1515-1830), Paris-Ajaccio, Presses de l'Université Paris-Sorbonne / Éditions Alain Piazzola, 2000, S. 73-144 (Turm von Porto: S. 110). Akten der Universitätstagung von Bonifacio, 1999.
- GRAZIANI, Antoine-Marie, Les Tours littorales, Ajaccio, Éditions Alain Piazzola, 1992.
- GRAZIANI, Antoine-Marie, „‚Domaines coloniaux‘, industrie sécuritaire et système fiscal en Corse à la fin du XVIe siècle“, Mélanges de l'École française de Rome, Nr. 103, 1991, S. 461-520.
- ISTRIA, Daniel und HARNÉQUAUX, Mathieu, „La protection du littoral: un enjeu majeur aux XVIe et XVIIe siècles“, in: Sevi-Sorru-Cruzzini-Cinarca, CRDP de Corse, S. 20.
Dokumentarische Quellen
- Base Mérimée, Eintrag Nr. PA00099100, offene Kulturerbe-Plattform, französisches Kulturministerium.
- Ota Porto Nostalgie, „Restauration de la Tour de Porto“, otaportonostalgie.fr — Fotoarchive und lokale Zeugnisse, darunter Auszüge aus einem Artikel von François Fazi in La Corse, Juni 1993.
Der Turm liegt fünfzehn Gehminuten entfernt
Das Hôtel Le Vaïta liegt an der Marine von Porto, am Fuß des Wegs, der zum Turm hinaufführt. 26 klimatisierte Zimmer mit Blick auf den Capo d'Orto und eine Rezeption, die die Öffnungszeiten des Tages kennt.